甲狀腺是在做什麼的？
蝴蝶形狀的外型包覆在脖子氣管的前方，會分泌甲狀腺素（T4）和其他幾種重要的甲狀腺激素，並掌管狗狗身體的新陳代謝，包括：皮膚、心臟、肌肉、眼睛、骨骼及精神等器官和功能，而如果甲狀腺分泌異常，則可能會引起重大問題。
甲狀腺功能低下
甲狀腺功能低下的狗狗沒有辦法分泌足夠的甲狀腺激素，導致狗的新陳代謝減慢時。而這種情況在狗之中比在其他動物中更為普遍，不過幸運的是通常甲狀腺機能低下的狗狗對藥物反應良好。
什麼原因導致甲狀腺功能低下？
原發性甲狀腺功能低下：甲狀腺濾泡上皮的破壞會導致甲狀腺功能低下，而這種破壞，大多是淋巴細胞性甲狀腺炎（自體免疫失調）或自發性甲狀腺萎縮導致，另外腫瘤或是先天甲狀腺異常也會造成。
繼發性甲狀腺功能低下，造成原因包括：腦下垂體分泌的促甲狀腺素 (TSH) 不足，或是外源性給予糖皮質素及腎上腺皮質功能亢進症也會抑制TSH的分泌。
狗狗甲狀腺功能低下的症狀是什麼？
甲狀腺分泌不足會影響狗狗狗許多的器官系統，甲狀腺功能低下的症狀則會因狗而異，但都與狗狗的新陳代謝減緩有關。
以下是一些較常見的症狀：
昏睡
運動不耐
精神遲鈍
食慾或進食量沒變，但體重增加
肥胖
皮毛失去光澤
雙側對稱性脫毛 (多由狗狗頸部及尾巴開始)
皮膚黑色素沉著
皮脂漏
皮膚增厚和水腫（額、頰、唇）
繼發細菌感染（膿皮症）
角膜脂質沈積病 (cornea lipidosis)或是乾眼症
其他較為少見但也有病例指出甲狀腺功能低下會造成神經肌肉的異常，如前庭疾病、巨食道症、共濟失調或是癲癇發作等。
另外，某些品種確實更容易患有甲狀腺功能低下。中型至大型犬較小型犬（玩具犬）易有此疾病，其他如可卡犬、小型雪納瑞犬、臘腸犬、杜賓犬、黃金獵犬、大型梗犬和愛爾蘭塞特犬等更容易患上這種疾病。
診斷狗甲狀腺功能低下
甲狀腺功能低下是狗狗眾多疾病中，容易被誤診的疾病之一。這是因為許多疾病都與甲狀腺功能低下的反應和症狀相似，而使用甲狀腺藥物甚至可以改善某些疾病以及臨床症狀。另外，某些疾病也影響甲狀腺激素的分泌水平，但不直接影響甲狀腺功能。這會使診斷甲狀腺疾病變得更加棘手，因此我們在與獸醫師合作時需要更多耐心，以找出您的寶貝發生這些症狀的根源。
獸醫師會根據狗狗的臨床症狀，進行仔細的檢查和測試診斷。這可能需要進行幾次血液學檢查（紅血球、血容比、膽固醇），來確定當前的身體狀況之外，也用以排除甲狀腺功能低下外的其他疾病和原因，最後，仍需要配合血中甲狀腺素（T4）及游離態甲狀腺素 (fT4) 的測定、TSH刺激試驗和甲狀腺生檢的結果來確診。
治療狗狗的甲狀腺功能低下
甲狀腺功能低下是可以治療和控制的。獸醫師可能會給您的狗開甲狀腺素藥物 (levothyroxine)來控制狗狗的甲狀腺功能低下。其劑量會因狗狗的體重和甲狀腺水平而異，因此獸醫師需要隨著狗狗甲狀腺分泌以及狗狗本身的狀態來調整藥物的劑量，約莫一至二個月後會看到改善。一旦獸醫師確定了穩定的劑量，您的寶貝仍需要每年一次或兩次對其甲狀腺分泌水平進行重新測試，並在往後的生活中繼續使用穩定甲狀腺激素的藥物，從此以往您的寶貝即便患有甲狀腺功能低下，仍可以透過藥物給予和定期回診來維持良好的生活品質！
若您有任何疑問或是對於您的寶貝的狀況有所擔心時，請聯絡我們或是聯繫您的獸醫師，讓您可以安心的同時也確保您的寶貝身體健康。
