據專家估計約有五分之一的成年犬患有一種骨關節炎（OA, osteoarthritis，又稱為犬退化性關節炎DJD,degenerative joint disease），通常會引起疼痛，並影響關節，但您的寶貝可能無法告訴你：其實他一直都不舒服，甚至持續疼痛著；也許您已經注意到，您的寶貝不像從前那樣興奮地上下樓梯或跳上車子，同時他睡覺睡得更多，而活動玩耍得更少，這很可能意味著骨關節炎已經悄悄地發生。
如果您的狗出現跛行或疼痛的跡象，該怎麼辦？
首先，請您的獸醫為狗狗檢查（理學檢查、四肢體態分析、步態分析、Ｘ光影像檢查等），因為造成狗狗跛行的原因很多，從肌肉疼痛到韌帶撕裂，甚至是癌症都有可能，確定發生跛行的原因對於您的寶貝相當重要。儘管骨關節炎無法治愈，但我們可以透過飲食、運動、藥物以及保健食品等，來幫助您的寶貝維持良好的生活品質，而不會感覺行走上有那麼大的不舒服。
以下有些建議給有家中寶貝有骨關節炎的家長們：
1. 使您的寶貝保持適當體重
「肥胖與跛行和行動不便有關，部分原因是狗的關節超負荷。 另一部分是因為脂肪組織具有促進發炎作用，而使您的寶貝關節受到更大傷害。」
了解並維持狗狗良好的身體狀況評分（BCS），這與人類的身體質量指數（BMI）相似。避免給予零食和過量飼料罐頭等，以幫助您的寶貝減輕身體的負擔或維持最佳體重和體態。
2.修剪腳趾甲
狗狗過長的腳趾甲相當於我們穿了不合腳的鞋子。指甲過長時，會影響狗的行走方式，從而改變肌肉和關節的活動進而造成關節肌肉的負擔。
3.給予適當的摩擦力
室內的地板上（如磁磚、大理石、塑膠或木板），在這類硬地板或具有高光澤度的地板上行走時，就像是行走在滑冰場一般，狗狗很難有良好的抓地力。我們可以將止滑墊、瑜伽墊或地毯放在地上，需要時也可以移動它們，使您的寶貝可以行走在上面，這將有助於防止狗狗滑倒或腿張開，避免造成肌肉關節的傷害。
4.復健
這其中包含層面相當廣泛，包含熱療、冷凍療法、水療、雷射、紅外線、超音波、按摩、障礙訓練、平衡訓練等。適當的復健可以有效減緩狗狗不適和疼痛，進行維持肌肉關節活動和平衡訓練的同時，也可以讓狗狗感覺更加舒適。幫助肌肉適度的放鬆，可以使他們有更好的活動表現，而讓狗狗不因為關節疼痛而流失過多的肌肉，也是復健的目的之一，足夠的肌肉量能有效支撐關節外，也能維持良好的日常散步和活動。
本院提供的治療方式有：
水中跑步機：增加關節活動度、肌力訓練
三級雷射治療儀：減緩炎症、促進疼痛緩解、加速傷口癒合
高能量四級雷射治療儀：減緩炎症、促進疼痛緩解、加速傷口癒合
中獸醫雷射針灸：刺激穴位、減緩疼痛
紅外線治療儀：減輕疼痛及肌肉痙攣、提升組織延展性
日本DOG ONE GINZA寵物按摩：肌肉放鬆、釋放筋膜壓力、伸展關節
治療性運動訓練：避免關節僵化、肌力訓練
物理性冷/熱療法：減緩炎症、提升組織延展性
5.適度的活動量
美國獸醫學會建議，避免跑步和跳躍等高影響力的活動，同時也要維持運動時間在合理範圍內，不當的活動和過長的運動時間會增加關節疼痛和炎症反應。定時定量給予狗狗活動和復健，則有助於在關節周圍建立肌肉，進而增加關節穩定度以減緩行走不適。
6.補充品和保健品
近年幾項研究表明，魚油補充劑可能有助於緩解骨關節炎犬的疼痛和跛行。但我們需要注意的是補充品和保健品的質量因品牌而異，而且個體感受性差異頗大，進行購買前建議先諮詢您的獸醫師評估適合您的寶貝的產品。
7.針灸
美國動物醫院協會建議針灸可作為控制動物疼痛的治療方法，透過針灸可以減輕疼痛並增加流向肌肉的血液，另外，在西醫觀點中針灸更可以有機械刺激的功用，將特定訊息傳達至大腦，進而調節其功能和新陳代謝。
骨關節炎是一種慢性疾病，其中軟骨（骨骼和關節的保護層）磨損並導致疼痛。就像我們人類一樣，這種疾病會影響人體的任一關節。而狗狗的前後肢、臀部、肘部、肩膀、脊椎，甚至腳趾都可能會感到疼痛和不適，而這正屬於老年狗狗發生跛行的主要原因。
如果發現疼痛的徵兆或症狀，且改變了家中寶貝的行為，請與我們聯繫，讓我們為您提供更多協助！
若您有任何疑問或是對於您的寶貝的狀況有所擔心時，請聯絡我們或是聯繫您的獸醫師，讓您可以安心的同時也確保您的寶貝身體健康。
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